紫外光作为一种特种光源，被广泛应用于社会生产和生活的各个方面。紫外线（Ultraviolet或简称UV）是波长比可见光短，但比X射线长的电磁辐射，波长范围在10纳米（nm）至400纳米，能量从3电子伏特（eV）至124电子伏特之间。它的名称是因为在光谱中电磁波频率比肉眼可见的紫色还要高而得名，又俗称紫外光。
紫外线根据生物效应的不同，主要分以下3类：
- 近紫外线（UVA）：长波紫外线A光，波长介于315~400纳米。
- 中紫外线（UVB）：中波紫外线B光，波长介于280~315纳米，会被平流层的臭氧所吸收。
- 深紫外线（UVC）：短波紫外线C光，波长介于100~280纳米，UVC穿透能力最弱，无法穿透大部分的透明玻璃及塑料，日光中含有的深紫外线几乎被臭氧层完全吸收而不会到达地球表面。
传统的紫外光是通过电压激发紫外灯管内的惰性气体发出紫外线。紫外LED是一种利用特定的芯片成分，在PN结电子空穴发光过程中能发出特定波长紫外光的一种固态发光器件，其发出的紫外波长通常在200-400 nm范围。根据紫外LED发出的波长不同，可以分为UVA-LED（315~400nm）、UVB-LED（280~315nm）和UVC-LED（200-280 nm）。